등 여러 관공서와 법조타운이 밀집한 부산의 행정 중심지이다. 금련산과 황령산의 일부가 구의 남부에 포함되는데, 이 지역과 연산동 1/8동과 망미동의 경계 역할을 하는 배산(높이 255m)을 제외하면 대체로 부산광역시 치고는 평평한 편이다. 온천천이 구의 북서부를 통과하며 동래구와의 경계를 이루고 있다.
지정면 제도 자체는 1917년부터 시행되었다. 1923년 동래면은 추가로 지정되었다. 1923.2.27일자 동아일보에 따르면 동시기 지정면이 된 곳은 경상북도 상주시, 안동시, 경주시, 경상남도 밀양시, 동래,전라북도 정읍시, 전라남도 여수시, 강원도 철원군 철원읍, 강릉시, 황해북도 사리원시, 평안남도 안주, 평안북도 정주, 선천, 현재의 자강도 강계, 함경남도 북청등 17개면이었다.
을 거쳐 1931년 4월 1일 동래군 동래읍이 되면서 그 일부가 되었다가 1942년 부산에 편입되었으며, 1957년 부산시에 구(區)제가 실시될 때부터 1995년까지 쭉 동래구 관할이었다. 참고로 분구 이전 국회의원선거구 동래구 을이 여기에 해당되었다. 지금의 동래구는 동래구 갑에 해당된다.[11]
다만 분구 후에도 15대 총선에선 지금의 동래구를 2개로 분리했었다가 16대부터 하나로 통합되었다.
그러다 부산 시가지가 북쪽 내륙으로 차츰 확장하면서 동래와 서면 사이의 이 지역을 원도심을 대체할 광역행정 중심지로 개발하기로 결정, 시청을 비롯한 주요 행정시설이 1990년대 초반부터 이전이 시작되었고 1995년에 연산동과 거제동을 분구하여 신설하였다.
연제구라는 이름은 연산동의 '연'자와 거제동의 '제'자를 따서 만들었다. 그리고 법정동이 이 단 2개 뿐이다. 전국의 구 중에서 가장 적은 수의 법정동으로 이루어져 있다.[12]
그 뒤를 법정동 3개의 서울특별시 관악구·양천구·금천구, 대구광역시 남구가 잇고 있으며 행정구까지 포함하면 경기도 안양시 만안구도 포함된다.
그럼에도 불구하고 둘 중 하나인 연산동이 연산 9동까지 있을 정도로 부산의 단일 법정동 중 인구가 가장 많은 대형 동이다 보니 연제구의 인구 수는 20만이 넘으며, 부산 안에서도 서구, 중구, 동구, 영도구, 강서구, 기장군보다 인구가 많다. 수영구보다는 소폭 많다.
부산 지역에서 의료 인프라가 좋기로 손꼽히는 곳으로, 공공기관이 밀집해 있고 중산층 인구가 많이 있어서 다양한 진료과들의 병원이 들어서있다. 특히 연산역 주변에 밀집해 있으여, 부산광역시에서 운영하는 부산의료원이 거제동에 위치해 있기도 하다. 과거에는 연산교차로가 유흥의 메카라는 불명예를 얻기도 했지만, 2010년대 중반 이후로 연산교차로의 유흥업소들은 하나둘 정리되고 있고 지금은 일대가 의료의 메카로 거듭나고 있는 중이다. 시청소재지인 만큼 시청에서도 연산동 일대의 주거환경 개선에 많은 노력을 기울이고 있는 듯하다.
부산교육대학교가 위치하고 있고, 특수목적고등학교인 부산외국어고등학교가 있으며 그 인접 지역에 과거에는 부산과학고등학교(당시 장영실과학고등학교)가 있었다. 이 두 학교는 부산에서 최상위권에 속하는 학교들 중 하나였지만 그외 다른 고등학교들의 학력 문제가 존재한다.[15]
분구되자마자 브니엘고등학교가 금정구로 이전해서 일반계 고등학교가 부족해 공동화된 데다가 해운대신시가지 학군이 급부상하면서 한때는 4학군 소속으로 동래구, 금정구와 함께 대구광역시 수성구 학군에도 비견되었던 연제구 학군은 순식간에 몰락하였다. 다만 브니엘고등학교의 이전 이후로 연제구 고등학교 수가 부족해서 적지 않은 학생들이 동인고등학교나 동래고등학교같은 동래구 고교로 진학하는 바람에 명문대 진학 실적이 연제구가 아닌 동래구로 집계되어버린 것이지 실질적으로는 중학교 학군은 큰 타격은 없었다는 분석도 있으며(특히 동인고의 반사이익이 상당했었다), 브니엘고가 연제구 명의로 명문대 진학 실적을 낸 것도 분구 직후인 1995년 한해에 불과했다(물론 그때 부산 지역 1위를 찍으면서 유종의 미를 거두었지만..). 이후 대체 학교인 연제고등학교가 개교했지만, 10년이라는 간극으로 인해 때는 이미 늦은 상태이며 여전히 연제구에서는 동인고등학교나 동래고등학교의 선호도가 높은 상황이다. 설상가상격으로 부산과학고등학교(장영실과학고등학교)도 금정구로 이전해버렸다.
그래도 부산 4학군 소속으로 부산에서는 나름 중상위권에 속하는 학군이며 연제구 거주자들의 상당수가 동래구 고등학교로 배정되는 경우도 많아서 실질적으로는 큰 문제는 없다고 봐야 한다. 특히 거제동 거주자들의 경우는 동인고등학교나 사직여자고등학교로 배정되는 경우도 굉장히 많다.
장영실과학고등학교는 2010년 1월부터 부산과학고등학교라는 새 이름을 사용하며 2011년 7월에 금정구 구서2동으로 이사 갔다. 구 과학고 자리에는 부산국제중학교가 이전해올 뻔 했으나 무산되고, 부산영재교육진흥원이 입주했다. 현재 연제구는 인구에 비해 심각한 일반고 부족현상을 겪고 있다. 인구 20만 연제구에 일반고가 고작 연제고, 이사벨고 두 학교뿐. 덕분에 연제구의 끝에 위치한 토곡 지역의 학교들은 부산광역시 전역의 일반고에 지원 할 수 있으며, 주로 가까운 동래, 사직, 수영에 위치한 고등학교에 재학한다. 그렇다고 학군이 나쁘다고는 할 수 없는게, 거제동 법조타운 일대에는 법조인(판사, 검사, 변호사)같은 고소득 전문직이 많은데다가 외국어고등학교의 존재로 중학교의 교육열이 매우 높고, 부산교대와 다수의 학원이 분포되어 있어 교육 환경은 매우 좋다고 할 수 있다. 연제구 전역이 재개발로 아파트 단지가 대거 입주 예정이라서 앞으로도 주거 및 교육환경은 좋아질듯 하다. 다양한 학교에 지원이 가능하다는 것도 장점이면 장점. 물론 연제고등학교 외 다른 고교에 재학하는 학생은 대부분 통학에 큰 불편함을 감수해야 한다. 다만 거제동 학생들의 경우 사직동과 거제동이 바로 붙어 있어서 아시아드 라인이라는 하나의 생활권이 형성되어 있는 만큼 거의 사직동 소재 고등학교로 진학하기에 고등학교 등하교에 불편은 거의 없다고 봐야 한다.
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[1] 2개 법정동, 12개 행정동[2] 2023년 11월 주민등록인구[3] 비수도권 기초자치단체중 가장 인구밀도가 높다. [4] 연제구 가선거구 (거제1동, 거제2동, 거제3동, 거제4동): 김기준, 차성민 연제구 나선거구 (연산2동, 연산4동, 연산5동): 최홍찬 연제구 다선거구 (연산1동, 연산3동, 연산6동): 권종헌 연제구 라선거구 (연산8동, 연산9동): 김현규 비례대표: 김미화[5] 연제구 가선거구 (거제1동, 거제2동, 거제3동, 거제4동): 정홍숙 연제구 나선거구 (연산2동, 연산4동, 연산5동): 이의찬 연제구 다선거구 (연산1동, 연산3동, 연산6동): 변준호 연제구 라선거구 (연산8동, 연산9동): 권성하 비례대표: 소수련[6] 연제구 제1선거구 (거제1동, 거제2동, 거제3동, 거제4동, 연산2동, 연산4동, 연산5동): 안재권 (재선) 연제구 제2선거구 (연산1동, 연산3동, 연산6동, 연산8동, 연산9동): 김형철 (초선)[7] 지금의 구청이 완공되기 이전에는 예전 부산여자대학교(현 신라대학교) 건물을 잠시 빌려 썼었다. 지금 그 자리에는 이마트 연제점이 들어서 있다.[8] 참고로 부산우정청 1층에 연제우체국이 입주해 있다.[9] 지금의 읍에 해당하는 행정구역이다. 일제강점기 당시 행정구역 단위에서 읍(邑)이 등장하는 시기는 1930년대부터다. 실제로 이 지정면이 대부분 읍으로 승격했다.[10] 지정면 제도 자체는 1917년부터 시행되었다. 1923년 동래면은 추가로 지정되었다. 1923.2.27일자 동아일보에 따르면 동시기 지정면이 된 곳은 경상북도상주시, 안동시, 경주시, 경상남도밀양시, 동래,전라북도정읍시, 전라남도여수시, 강원도 철원군철원읍, 강릉시, 황해북도사리원시, 평안남도안주, 평안북도정주, 선천, 현재의 자강도강계, 함경남도북청등 17개면이었다.[11] 다만 분구 후에도 15대 총선에선 지금의 동래구를 2개로 분리했었다가 16대부터 하나로 통합되었다.[12] 그 뒤를 법정동 3개의 서울특별시관악구·양천구·금천구, 대구광역시남구가 잇고 있으며 행정구까지 포함하면 경기도안양시만안구도 포함된다.[D] AB 당시 연산동이 행정동제 실시와 동시에 분동되었는지, 혹은 이후에 분동되었는지 확실하지 않아 해당 형태로 서술해 둠.[13] 원래 연제역이었는데 시청이 이전해 온 이후 이름이 바뀌었다.[14] 홈플러스 아시아드점은 연제구 서쪽 끄트머리, 이마트 연제점은 남쪽 끄트머리, 이마트 트레이더스 홀세일 클럽 연산점은 동쪽 끄트머리에 위치해 있다.[괄호] ABC 안의 숫자는 지점수를 뜻함.[15] 분구되자마자 브니엘고등학교가 금정구로 이전해서 일반계 고등학교가 부족해 공동화된 데다가 해운대신시가지 학군이 급부상하면서 한때는 4학군 소속으로 동래구, 금정구와 함께 대구광역시수성구 학군에도 비견되었던 연제구 학군은 순식간에 몰락하였다. 다만 브니엘고등학교의 이전 이후로 연제구 고등학교 수가 부족해서 적지 않은 학생들이 동인고등학교나 동래고등학교같은 동래구 고교로 진학하는 바람에 명문대 진학 실적이 연제구가 아닌 동래구로 집계되어버린 것이지 실질적으로는 중학교 학군은 큰 타격은 없었다는 분석도 있으며(특히 동인고의 반사이익이 상당했었다), 브니엘고가 연제구 명의로 명문대 진학 실적을 낸 것도 분구 직후인 1995년 한해에 불과했다(물론 그때 부산 지역 1위를 찍으면서 유종의 미를 거두었지만..). 이후 대체 학교인 연제고등학교가 개교했지만, 10년이라는 간극으로 인해 때는 이미 늦은 상태이며 여전히 연제구에서는 동인고등학교나 동래고등학교의 선호도가 높은 상황이다. 설상가상격으로 부산과학고등학교(장영실과학고등학교)도 금정구로 이전해버렸다.[16] 2020년 폐교[17] 점선으로 표시되어 있는 분홍색, 파란색 선은 각각 부산 도시철도 1호선, 부산 도시철도 3호선이다. 두 점선에 교차되어 있는 점은 연산역.