[[분류:사막]][[분류:아프리카의 지명]][[분류:이집트의 지리]]

[[영어]]: Western Desert
[[아랍어]]: الصحراء الغربية (مصر)[* [[서사하라]]와 혼동을 피하기 위해 이렇게 표기한다.]
이집트 아랍어: الصحرا الغربيه فى مصر

== 개요 ==
[[이집트]]의 사막. [[사하라 사막]]의 일부로, [[나일강]] 서쪽부터 [[리비아]] 국경에 이르는 사막을 일컫는다. 반대로 나일 강 동쪽에 위치한 사막은 동부 사막(Eastern Desert)으로 부른다.

== 역사 ==
사하라 사막은 반건조 초원지형으로 [[사바나]] 기후를 띄고 있었고, 사하라 사막의 일부인 서부 사막도 비슷했을 것으로 보인다.[* 서부 사막에 위치한 길프 케베르 동굴벽화에서도 풍부한 야생동물들이 있었음이 확인된다.] 그러나 기원전 5300년 ~ 기원전 3500년경 사이 기후변화로 사막화가 진행되면서 현재의 모습이 되었다.

[[이집트 문명]]이 발흥한 이후 서부 사막은 이집트인들의 영향력 하에 놓이게 된다. [[이집트 신왕국]] 시기에는 리비아의 어원이된 [[리부]](Libu) 부족이 이곳을 통해 이집트 신왕국을 침공하기도 했다. 

기원전 525년, 이집트를 정복한 [[아케메네스 왕조]] [[캄비세스 2세]]는 군사 5만명을 파견해 시와 오아시스 원정을 시도하다 길을 잃어버렸다는 전설이 있다. 이후 이집트를 차지한 [[알렉산드로스 3세]]는 시와의 아몬 신전을 찾아가 자신이 아몬의 아들임을 확인했다고 한다.

[[프톨레마이오스 왕조]]가 [[로마 제국]]에게 멸망한 후, 서부 사막은 아이깁토스 속주와 키레네이카 속주의 통치를 받았다. 이후 [[동로마 제국]], [[아랍 제국]], [[파티마 왕조]], [[아이유브 왕조]], [[맘루크 왕조]], [[오스만 제국]]의 관활권으로 들어갔다. 이후 [[메흐메트 알리]]에 의해 이집트가 독립국가화하면서 헤디브 왕조의 지배에 놓였고, 1882년 [[영국 치하 이집트]]가 세워지면서 영국의 지배를 받게된다. 

[[1차 세계대전]] 당시 리비아에서 발흥한 [[세누시]] 운동이 이집트 서부에도 영향을 주자 [[영국군]]은 [[이탈리아군]]과 협력해 [[세누시 작전]]을 벌였다. [[2차 세계대전]]에서는 주요 전선 중 하나인 [[북아프리카 전역]]에 포함되기도 했다. 

[[호스니 무바라크]], [[압델 파타 엘 시시]]는 토시카 프로젝트를 진행해 [[아스완 댐]]과 해당 지역의 지하수를 끌어올려 서부 사막을 개간하려고 시도하고 있지만 막대한 비용, 인프라 부족 등을 이유로 중단된 상태다. 

== 지리 ==
서부 사막의 총 면적은  680,650 제곱킬로미터로, 이집트 영토의 2/3을 차지한다.[* 나일 강 유역, 동부 사막과 시나이 반도를 제외한 영역이다.]

서부 사막 대부분은 바위 사막으로 이루어져 있으나, 리비아 동부 - 이집트 서부에 있는 거대한 모래바다(Great Sand Sea)와 같은 모래 사막도 존재한다. 

== 지명 ==
 * 거대한 모래바다(Great Sand Sea)
 * 검은 사막(الصحراى السوداى)
 * 기자 고원(Giza Plateau): [[석회암]] 고원지대. [[이집트 고왕국]] 시기에 세워진 [[기자의 대피라미드]], [[스핑크스]]가 이곳에 위치한다. 
 * 시와 오아시스
 * 하얀 사막 국립공원(White Desert National Park): 2002년 국립공원으로 지정된 사막.